Ранее президент провёл внеочередное заседание Совета безопасности, в ходе которого обсуждался вопрос о признании независимости ДНР и ЛНР. Участники совещания в большинстве своём выступили за признание легитимности народных республик Донбасса.
Вечером 21 февраля президент обратился к россиянам с заявлением в котором объяснил логику такого решения. В частности, кроме исторической составляющей, Путин акцентировал внимание на безопасности суверенитета России и её граждан.
— В случае вступления Украины в НАТО подлетное время крылатых ракет «Томагавк» составит 35 минут, крылатых ракет — 7-8 минут, гиперзвуковых ракет — 4 минуты. Это как нож к горлу, — заявил глава государства.
Политические эксперты заявляют о том, что для России этот шаг может обернуться обвинениями со стороны Запада в аннексии, новыми санкциями и финансовым бременем, при этом не факт, что на Донбассе после этого прекратится военный конфликт.