Очень бодрыми выдались первые минуты матча «Ротор» — «Ростов», когда зрители увидели и гол, и пенальти, только вот счет в игре так и не изменился. Главными действующими фигурами в обоих эпизодах оказались футболист хозяев Гогуа и… ВАР.
На 3-й минуте Седрик удачно подключился к розыгрышу стандарта у ворот «Ростова» и оказался самым расторопным на дальней штанге. Гол? Нет, оффсайд. Причем, чтобы убедиться в этом Левников консультировался с судьями, ответственными за систему видеофиксации.
Не прошло и пяти минут, как главному арбитру вновь понадобилась помощь видеоповтора. А точнее судья, отвечающий за ВАР, рекомендовал Левникову раз посмотреть момент, где в штрафной «Ротора» за мяч боролись Гогуа и Али Соу. И так и сяк вертели операторы запись, но лишь со второго ракурса стало понятно, что легионер волгоградской команды все же задел пятку форварда «Ростова». Пенальти! Болельщики на трибунах недовольно загудели… а затем радостно вскричали: это Чондрич парировал одиннадцатиметровый, который решил исполнить сам пострадавший.
В итоге стартовая десятиминутка была самой яркой в первые полчаса игры. На 30-й минуте наставнику «Ротора» Александру Хацкевичу пришлось сделать вынужденную замену, вместе захромавшего Давиташвили на поле вышел Серченков.
Лишь за пять минут до перерыва игра вновь взорвалась. Сначала Гигович сделал передачу в чужую штрафную на ход Соу, но гамбийский форвард «Ростова» снова не смог переиграть Чондрича — голкипер «Ротора» перевел мяч на угловой.
А вот розыгрыш корнера подарил-таки гостям гол: ошибся на выходе Чондрич, последовала серия ударов и рикошетов, и новобранец «Ростова» Гигович послал мяч в пустые ворота. Левников указал на центральный круг, но затем взял паузу. Судья ВАР Алексей Сухой из Люберец углядел игру рукой форварда «Ростова» в борьбе за верховой мяч с голкипером и защитником «Ротора». Переговоры закончились тем, что главный арбитр побежал смотреть телевизор и, к большому разочарованию болельщиков «Ротора», свое решение не отменил. «Ростов» повел в счете 1:0.
У волгоградцев был шанс отыграться, но мощный выстрел Муллина парировал вратарь «Ростова».
Наконец, после часа игры (со всеми остановками) в первом тайме судья дал свисток на перерыв.