Как сообщает ИА «НовостиВолгограда.ру» со ссылкой на пресс-службу ВолГУ, 21 августа 1973 года секретариат ЦК КПСС подписал постановление об организации государственного университета в Волгограде. Таким образом, ВолГУ стал самым молодым классическим вузом, созданным в Советском Союзе. Первых студентов университет принял в 1980 году — первый набор состоял всего лишь из 250 человек, обучавшихся по пяти специальностям.
— Волгоград всегда был крупным промышленным и транспортным центром, и городу был нужен классический университет. Например, ни в одном вузе не готовили юристов — для этого приходилось уезжать в Саратов или в Москву, — вспоминает завкафедрой теории и практики перевода ВолГУ Вера Митягина, которая сама поступила в университет сразу после его открытия в 1980 году, а теперь в нём преподаёт. — Не было фундаментального знания и стратегических специалистов, только отраслевые вузы. Поэтому решение о создании в Волгограде классического университета было, несомненно, правильным.
Сейчас, спустя 45 лет, ВолГУ превратился в один из главных научно-образовательных центров ЮФО. В составе вуза находятся десять институтов, в нём реализуются перспективные инновационные программы, действуют семь диссоветов. Университет ежегодно выпускает сотни квалифицированных специалистов, востребованных как в регионе, так и за его пределами.